随着2025-26 NBA赛季逐步临近，尽管距离季后赛的深度分析尚早，但东部的竞争态势已初露端倪。伤病因素极有可能成为影响各队排名的关键变量，如凯尔特人和步行者这类近年来的劲旅，可能会因核心球员的缺阵而面临排名下滑。
根据ESPN专家组的预测，胜负战绩分布呈现明显梯队分化。骑士以59胜23负领跑，尼克斯紧随其后取得54胜28负，魔术则凭借50胜32负跻身争冠行列，老鹰与活塞同以47胜35负并列。
骑士在休赛期成功保留上赛季64胜阵容中93%的出场时间，并引入朗佐·鲍尔与小拉里·南斯增强防守。尽管球队连续两个赛季季后赛表现未达预期，但核心多诺万·米切尔、埃文·莫布里和达里厄斯·加兰的稳定发挥，加上主要竞争对手如凯尔特人球星杰森·塔图姆和步行者的泰瑞斯·哈利伯顿遭遇赛季报销伤病，使骑士看似占据微弱优势。
尼克斯上赛季打入分区决赛，并在休赛期以低成本合同签下乔丹·克拉克森和盖尔雄·亚布塞莱，显著提升阵容深度。尽管骑士上赛季四胜尼克斯且多赢13场，尼克斯的竞争力仍不可小觑。
魔术通过引进德斯蒙德·贝恩展现出冲击顶级的潜力，老鹰则从凯尔特人获得克里斯塔普斯·波尔津吉斯和尼基尔·亚历山大-沃克，虽被看好但预计难以超越前列队伍。
中游球队方面，雄鹿预测46胜36负，凯尔特人43胜39负，76人40胜42负，热火与步行者同为39胜43负。球星伤病成为这一梯队的主要变数：雄鹿因达米安·利拉德跟腱撕裂与之分道扬镳，凯尔特人因塔特姆同样伤病解散冠军阵容，步行者则因哈利伯顿总决赛受伤暂缓崛起步伐。热火交易吉米·巴特勒后前景不明，76人因乔尔·恩比德健康问题成为分区最难预测的队伍。
东部后段球队分为三类：猛龙（33胜49负）虽续约布兰登·英格拉姆但仍可能令人失望；公牛（36胜46负）与黄蜂（26胜56负）拥有如约什·吉迪、科比·怀特、拉梅洛·鲍尔和布兰登·米勒等潜力球员，可能徘徊于附加赛边缘或乐透区；篮网（23胜59负）和奇才（20胜62负）则明确聚焦2026年选秀，积极培养新人并交易未来资产，力争更高顺位。
原文发布于ESPN，数据截至当地时间8月27日，观点不代表译者及本平台。NBA夏季预测将继续更新分区与总冠军预测，此前已公布包括MVP和DPOY等奖项预测。