“只是要找到那个恰当的平衡点。”
在缺乏确凿信息的情况下，人们往往倾向于寻找那些可能一直就在我们眼前、也可能并非如此的线索。
就此事而言，请记住NBA总裁亚当·萧华开头的那句话。
官方层面上，NBA尚未完成对洛杉矶快船涉嫌违规操作以规避工资帽的调查——据称，快船在2021年和2024年的合同中，通过额外补偿方式确保科怀·伦纳德拿到他应得的所有钱，甚至更多。
巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新披露，伦纳德在快船效力期间曾有一项看似不太可能的代言协议——这次是与记分牌制造商达科电子——这似乎只是给本已燃起的大火再添一把柴，这场大火可能摧毁快船及其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默，并破坏原本要将伦纳德交易到猛龙的计划。
但非官方情况如何？
据联盟消息人士透露，普遍认为调查已进入事实查明阶段之外，相关各方——特别是快船和NBPA（球员工会，正在监控事态，看伦纳德是否会受到任何处罚）——正在低调努力，以期彻底解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时就曾暗示过这一点。
最可能的结果是什么？
经过协商达成的和解：NBA得以执行其某种形式的规则，鲍尔默能够保住面子，而伦纳德可以为猛龙效力。
无论托雷的最新发现对NBA的调查是否为全新信息——上个月《The Athletic》的一篇报道称，第二笔未履行的代言协议已在调查范围内——给人的感觉是，这不会影响调查的下一阶段，即决定联盟将如何处理其已收集到的信息。
当Sportsnet就调查进展联系NBA发言人时，对方拒绝置评。球员工会的一名代表未回应置评请求。
快船球星一直处于某种悬而未决的状态——原定将他从洛杉矶送到多伦多、换取全明星布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克和选秀权的交易，因猛龙等待调查结果而暂停。
但自始至终，有一种低调的信心认为交易最终会推进，联盟事务将及时恢复，赶上9月28日训练营开营。
请记住，NBA日历中唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估各方集体意愿：将一切留到9月第一周，届时所有人都将重返工作岗位。
即便是上周ESPN一篇报道称，如果球员工会和/或快船对萧华决定的任何处罚提起可能漫长的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，这也被积极解读为：相关方正在为谈判一个各方都能更接受——或至少可容忍——的结果设定参数。
猛龙球迷在试图理解伦纳德交易最终能否成行时，始终值得记住这一点：卷入这场闹剧的每一方——从快船到猛龙，到伦纳德，再到联盟本身——都有共同利益，希望尽快了结此事。
诚然，这类调查可能需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用气压不足足球的调查，花了近两年才解决。
联盟和萧华面临的挑战是：如何在保持其办公室信誉和治理能力的同时，继续推进，而又不对联盟造成损害——毕竟所有参与者都受益于联盟的集体成功。
这是一条需要谨慎行走的钢丝，尤其考虑到鲍尔默此前一直被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时动用支付律师费。
即便没有伦纳德和鲍尔默联合签署的奇迹般的认罪书，托雷那获得普利策奖的报道，也让萧华极难将整件事轻描淡写为“没事”。但这并不意味着NBA在寻找理由，将联盟及其最具权势和影响力的老板之一拖入旷日持久的法律战。
NBA总裁上一次谈论此事是在上个月于拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。
他表示希望调查彻底、全面且公平，同时承认自己需要运营联盟，调查及其结果由他始、由他终。
“我的理解是，Wachtell（利普顿，代表联盟进行调查的律师事务所）正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，现实地看，这件事可以在下赛季开始前了结，而且我应该说必须了结。”
“一方面，作为本联盟总裁，最终是我聘请了Wachtell。所以当然，我可以让他们停下，我也读到过那些报道，有人说：‘直接叫他们停下就行，’”萧华补充道，“但独立调查的好处是，他们自己的信誉也处于风险之中。可以想见，我可以指望Wachtell对我说：‘当然，如果你最终说我们必须停下，我们会停下。但在我们的报告中，我们会说，在我们觉得对情况有了完整了解之前，就被要求停下了。’”
“所以，只是要找到那个恰当的平衡点。”
这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正试图摆脱的困境？
从猛龙的角度来看，在一切尘埃落定之后，他们仍有望完好无损地拥有一名七次入选NBA最佳阵容的球员，他渴望上场，并帮助球队在东部联盟竞争——自6月纽约尼克斯赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深了。
通过暂停交易，猛龙避免了最坏的下行风险，即伦纳德已在阵中，但合同被判定无效，而他们白白损失了当初为得到他送出的资产。
此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与工资帽规避而面临长期停赛——几乎肯定不会发生，这一点此前未被充分报道或从未被报道过。
据我所知，工资帽规避的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟劳资协议的。协议中没有任何条款规定球员可以因参与工资帽规避而被停赛。相反，根据劳资协议，工资帽规避的处罚可能包括：球队罚款、直接没收选秀权、球员合同作废，以及参与违规的球队人员最高一年停赛，而球员可能被要求“吐出”其通过工资帽规避计划从第三方获得的任何利益。
球员停赛并不在选项之内。
那么，如果整件事陷入仲裁，即“拖到2027年”的可能性呢？
好吧，仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至可以说是很大的可能性——任何涉及伦纳德的仲裁都会由球员工会加速处理，以便尽快解决，从而有效将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且冗长的仲裁程序（如果真的走到那一步）分开。
如果伦纳德的合同因他的参与而被作废呢？猛龙仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送给快船的所有选秀资产，并且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签下一份新合同。
NBA究竟打算如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但从猛龙的角度来看，最有可能的情况是，2019年总决赛MVP将在揭幕战穿上多伦多球衣。