2019年9月2日，中国男篮在世界杯小组赛中以76比79憾负波兰，错失直通东京奥运会的宝贵机会。这一夜，成为中国篮球记忆中的一道深刻印记。
赛前分析普遍认为，只要战胜波兰，中国队就将锁定奥运门票。前三节战罢，男篮一度领先，却在末节遭遇连续失误。进攻犯规与发边线球失误频繁出现，波兰队借此将比赛拖入加时，并最终逆转取胜。
易建联全场贡献24分和8个篮板，王哲林得到10分9篮板，周琦则有10分7篮板入账，但也出现了5次失误。三人是全队仅有的得分上双球员。
此役失利引发连锁反应。伊朗队凭借净胜分优势，成为该届世界杯成绩最好的亚洲球队，直接晋级东京奥运会。中国男篮则不得不转战奥运落选赛，面对欧美劲旅两战皆负，无缘正赛。这不仅意味着中国男篮自1984年以来连续九届参赛的纪录中断，也标志着球队进入新一轮重建期。国际篮联数据显示，这是中国男篮37年来首次缺席奥运会篮球项目。