据ESPN资深记者布莱恩·温德霍斯特最新撰文披露，勒布朗·詹姆斯曾在2004年雅典奥运会后对美国男篮的征召产生强烈抗拒心理。温德霍斯特在回顾2008年"救赎之队"的专题报道中，特别引用了网飞平台三年前发布的纪录片内容。
在那部广受关注的《救赎之队》纪录片中，詹姆斯面对镜头坦言："当我坐在领奖台上领取铜牌时，内心充满沮丧。那段经历让我觉得简直是在虚度光阴。那一刻，我确信自己不会再代表美国队出战。"
这一表态的背景可追溯至2004年雅典奥运会，当时美国男篮仅收获铜牌，创下了自1988年汉城奥运会以来美国男篮的最差战绩。值得一提的是，那届赛事中美国队先后败给波多黎各、立陶宛和阿根廷，这在当时引发了全美篮球界的深刻反思。
事实上，美国男篮在2004年的失利直接促成了后来"救赎之队"的组建。2008年北京奥运会上，由科比·布莱恩特、勒布朗·詹姆斯等巨星领衔的美国队重新夺回金牌，实现了完美救赎。温德霍斯特在文中强调，这段曲折历程展现了顶级运动员心态的转变过程。
（背景补充：2004年美国男篮阵容虽然拥有艾弗森、邓登等明星球员，但由于缺乏系统集训和国际比赛经验，最终未能实现卫冕目标。这一失利促使美国篮协对国家队选拔机制进行了全面改革。）